Diese Frage wird häufig von Kunden gestellt, insbesondere wenn der Anwender zum ersten Mal mit einer Plasmaschneidmaschine in Berührung kommt. Vor allem der Zündtyp (HF oder Blow-Back) ist nicht ausschlaggebend dafür, ob ein Kompressor benötigt wird. Die Zufuhr einer ausreichenden Gasmenge zum Gerät ist ein entscheidender Faktor, der die Schnittqualität und die Leistung des Lichtbogens beeinflusst. Jeder Hersteller informiert seine Kunden darüber, bei welchem Druck die Luft zugeführt werden sollte, was bereits einer der entscheidenden Punkte beim Kauf eines Kompressors ist.
Betriebsdruck (bar) – jede Plasmaschneidmaschine gibt in den technischen Unterlagen einen optimalen Druckbereich an, der für das Gerät gewährleistet sein sollte. Ein weiterer wichtiger Parameter ist die Förderleistung des Kompressors, angegeben in (l/min), d. h., wie viel Luft das Gerät pro Minute liefern kann. Kompressoren mit höherer Förderleistung verfügen gleichzeitig über einen größeren Luftbehälter.
Hier kommt ein weiterer Aspekt hinzu, nämlich das Fassungsvermögen des Behälters (l). Wenn der Kompressor, der für eine Plasmaschneidemaschine ausgewählt wird, die Anforderungen für den unteren Bereich der technischen Daten dieses Geräts erfüllt, wie im folgenden Beispiel:
Plasmaschneidmaschine mit einer Leistung von 40 A
- Betriebsdruck 4–5,5 bar,
- Luftbedarf 110–180 l/min
Unser Kompressor kann einen Druck von 5 bar bei einer Kompressor-Ausgangsleistung von 120 l/min zusammen mit einem Behälter von 50 l. Das Gerät wird in dieser Konfiguration zwar funktionieren, aber unser Kompressor wird ohne Unterbrechung im Betriebsmodus laufen. Dies führt zu einem schnellen Verschleiß des Kompressors sowie zu Problemen durch Unterbrechungen aufgrund von Druckabfällen bei der zugeführten Luft.
Bei der Auswahl eines Kompressors sollten wir uns nicht davon leiten lassen, dass das Schneidgerät das Wichtigste ist, denn ohne eine gute Ausrüstung werden sowohl die Schneidemaschine als auch der Kompressor in kurzer Zeit Schaden nehmen – und das wollen wir nicht, es sei denn, unsere Schneidarbeiten finden nur sporadisch statt und erfolgen in Einschaltdauern von z. B. 1 Minute Schneiden; 9 Minuten Pause. Dann reicht unsere Anlage mit einem schwachen Kompressor aus.
Es ist wichtig, vorherzusehen, für welche Arbeiten der Plasmaschweißbrenner eingesetzt werden soll – handelt es sich um das Schneiden dünner oder sehr kurzer Werkstücke? Oder ist unser Gerät vielleicht für den industriellen oder werkstatteigenen Einsatz bestimmt, wo seine Leistung oft während der gesamten Einschaltdauer auf die Probe gestellt wird? Wir sollten darauf achten, nicht zu viel zu bezahlen, aber auch keine hohen Wartungskosten zu verursachen, wenn wir den schwächsten Kompressor verwenden und unsere Schneidarbeiten langwierig und anspruchsvoll sind.
Kolbenkompressor (ölgeschmiert) oder ölfrei?
Eine knifflige Frage, und der Preisunterschied ist aufgrund der verwendeten Technologien groß.
Ölfreie Kompressoren sind deutlich leiser, aber spielt das in einer Werkstatt, in der ständig Lärm herrscht, wirklich eine Rolle?
Ölfreie Kompressoren eignen sich deutlich besser für den Einsatz zu Hause oder in der Garage, wo oft auf kleinem Raum viele Geräte untergebracht sind. Da die Anzahl der reibungserzeugenden Bauteile reduziert ist, arbeiten sie deutlich leiser als andere Kompressoren.
Ein Kolbenkompressorerfordert aufgrund der Vielzahl zusammenwirkender Bauteile, die während des Betriebs aneinander reiben, häufigere Wartungen. Eine Beschädigung des Kolbenringsatzes oder eine Zerkratzung des Zylinders führt dazu, dass Öl in die Druckluft gelangt, was die Lebensdauer der Trennsäge erheblich beeinträchtigt. Kolbenkompressoren sind leistungsfähiger und weiter verbreitet; sie sind in einer größeren Bandbreite an Leistung, Größe und Durchsatz erhältlich. Ihr Einsatzbereich liegt eindeutig eher im industriellen/werkstatttechnischen Bereich.
Ein herausragendes Gerät ist der Schraubenkompressor, der sich durch Zuverlässigkeit, hohe Leistung und einen leiseren Betrieb als ein Kolbenkompressor auszeichnet. Aufgrund ihrer Kosten und Abmessungen finden solche Geräte sicherlich Anwendung in Produktionsstätten, wo häufig ganze Linien verschiedener Anlagen mit Druckluft versorgt werden und ihnen Leistung zugeteilt wird.
Schraubenkompressoren benötigen aufgrund ihrer hohen Leistung zudem einen Lufttrockner, der für den ordnungsgemäßen Betrieb des gesamten Systems erforderlich ist.
Heutzutage, wo wir All-in-One-Geräte haben wollen, geben sich die Hersteller alle Mühe, um etwas Universelles zu entwickeln. Es gibt solche Schneidemaschinen mit einem kleinen, im Gerät montierten Kompressor. Es handelt sich dabei eindeutig um Produkte, die für den Transport und den Einsatz im Außeneinsatz bestimmt sind, wo das Finden einer Steckdose zwar kein Problem darstellt, die Bereitstellung von Druckluft vor Ort jedoch nicht mehr so einfach ist. Solche Geräte verfügen im Vergleich zu einem Standard-Plasmaschneider über eine geringere Leistung und eine kürzere Einschaltdauer, doch ihre Mobilität übertrifft diese Nachteile oft, was uns die Möglichkeit gibt, längere oder dickere Schnitte durchzuführen.
Wenn Sie nicht wissen, welchen Kompressor Sie für Ihr Gerät kaufen sollen, überlegen Sie sich zunächst, welchen Anwendungsbereich Ihre Schneidemaschine haben wird. Wenn Sie bereits eine Schneidemaschine gekauft haben oder vor dem Kauf stehen, lohnt es sich, die technischen Daten genau zu prüfen, in denen Sie Informationen zum Druckbedarf (bar) sowie zur Ausgangsleistung des Geräts in (l/min) enthalten sind. Da der Kompressor auch mit anderen Geräten eingesetzt wird, sollte man bei der Auswahl auf eine gewisse Leistungs- oder Kapazitätsreserve achten.